O matcha, um tipo especial de chá verde em pó originário do Japão, tornou-se uma verdadeira febre mundial. Nos últimos anos, especialmente com o crescimento das redes sociais, o consumo da bebida explodiu — indo muito além das tradicionais cerimônias do chá japonesas e invadindo cafeterias, confeitarias e cozinhas caseiras ao redor do mundo.
Porém, enquanto o interesse cresce de forma exponencial, a produção do matcha enfrenta dificuldades para acompanhar esse ritmo. Afinal, o que é exatamente o matcha? Por que ele se tornou tão popular? E por que não é possível simplesmente produzir mais para atender à demanda? Vamos explicar tudo neste artigo completo.
O Que É Matcha?
O matcha é um chá verde em pó, feito a partir das folhas da planta Camellia sinensis, a mesma utilizada para produzir outros tipos de chá, como o chá preto e o chá branco. No entanto, o processo de cultivo, colheita e produção do matcha é extremamente particular e delicado, o que o torna único entre os chás.
Diferente de outros chás, o matcha é cultivado sob sombra por várias semanas antes da colheita. Essa técnica aumenta os níveis de clorofila e aminoácidos nas folhas, conferindo ao pó sua coloração verde vibrante e sabor marcante. Após a colheita, as folhas são vaporizadas, secas e transformadas em tencha. Só então o tencha é moído lentamente até virar o pó fino e sedoso conhecido como matcha.
A Ascensão do Matcha: Como Virou Tendência Mundial
A popularidade do matcha cresceu em um ritmo impressionante, impulsionada por diversos fatores:
Influência das redes sociais
Celebridades, influenciadores de bem-estar e criadores de conteúdo passaram a promover os benefícios do matcha em plataformas como Instagram e TikTok, apresentando receitas como matcha lattes, bolos, cookies e até sorvetes feitos com o chá.
Interesse crescente pela cultura japonesa
Com a globalização da cultura pop japonesa — através de animes, mangás, culinária e estética minimalista — o matcha foi adotado como símbolo dessa cultura, atraindo consumidores de diversas partes do mundo.
Estilo de vida saudável
Muitos consumidores passaram a ver o matcha como uma alternativa mais saudável ao café, por conter cafeína em menores quantidades e ser rico em antioxidantes, especialmente o EGCG (epigalocatequina galato), que auxilia na prevenção de doenças e no fortalecimento do sistema imunológico.
Dados que Comprovam o Sucesso
Segundo o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão (MAFF), entre 2020 e 2024:
- As exportações de chá verde japonês (incluindo matcha) cresceram 40% em volume.
- O valor das exportações aumentou 55%, saltando de 16,2 bilhões de ienes (cerca de US$ 109 milhões) para 36,4 bilhões de ienes (US$ 245 milhões).
- A produção de matcha triplicou entre 2010 e 2023.
Apesar desses números, o fornecimento global não consegue acompanhar a velocidade do consumo.
Por Que Não Dá Para Produzir Matcha em Larga Escala?
Ao contrário de muitos produtos industrializados, o matcha não é feito para produção em massa. Existem diversos motivos que explicam essa limitação:
1. Processo artesanal e sazonal
A produção de matcha envolve etapas manuais e sazonais, como o cultivo sombreado, a colheita manual e o repouso das folhas antes da moagem. Cada etapa requer tempo e habilidade, tornando o processo naturalmente lento.
2. Tempo de maturação das plantas
As plantas de chá precisam de cinco anos ou mais para crescer antes de serem colhidas pela primeira vez. Isso significa que qualquer tentativa de aumentar a produção só terá efeito a médio ou longo prazo.
3. Moagem lenta
Mesmo com o uso de moinhos mecânicos modernos, a moagem do tencha em matcha é lenta. Um moinho consegue produzir apenas 40 gramas de matcha por hora, o que limita a escala de produção.
4. Redução no número de agricultores
Entre 2008 e 2023, o número de famílias produtoras de chá no Japão caiu de 46 mil para 20 mil. Isso se deve a fatores como o envelhecimento da população rural, falta de sucessores jovens e a migração para áreas urbanas.
5. Clima extremo e mudanças climáticas
Os últimos verões no Japão foram os mais quentes da história recente. As temperaturas extremas afetaram negativamente a colheita de tencha, reduzindo ainda mais a oferta de matcha em 2024 e 2025.
A Crise de Oferta e o Efeito no Mercado
As consequências da escassez já são visíveis:
- Empresas tradicionais como Ippodo e Marukyu Koyamaen anunciaram a limitação nas variedades e quantidades disponíveis de matcha.
- Atrasos em pedidos e prateleiras vazias se tornaram comuns em armazéns e lojas especializadas.
- O preço do matcha tende a aumentar diante da oferta limitada e da demanda crescente.
Além disso, mesmo com a crescente demanda global, o consumo interno de chá verde no Japão está em queda, o que levou muitos agricultores a abandonarem o cultivo tradicional ou migrarem para outras culturas.
O Que Está Sendo Feito Para Resolver?
Iniciativas do governo japonês
Para tentar mitigar a crise, o governo japonês está:
- Incentivando o cultivo de chá em regiões não tradicionais;
- Oferecendo maquinário agrícola alugado para reduzir custos e compensar a escassez de mão de obra;
- Promovendo o matcha como um produto de exportação de alto valor.
Exploração de novos fornecedores
Alguns fornecedores estão buscando matcha em países como China e Coreia do Sul, que também cultivam a Camellia sinensis. No entanto, esses produtos geralmente não atendem aos rigorosos padrões de qualidade japoneses, o que representa um desafio adicional para manter a reputação do produto.
O Futuro do Matcha
Apesar das dificuldades, o matcha parece ter consolidado seu lugar no mercado global — não apenas como bebida, mas como símbolo de uma cultura ligada ao bem-estar, estética e autenticidade. No entanto, a conciliação entre preservação das técnicas tradicionais e a necessidade de inovação para escalar a produção será fundamental para garantir o futuro sustentável da indústria.
Especialistas apontam que o caminho pode incluir:
- Educação e incentivo à nova geração de agricultores;
- Uso de tecnologia agrícola de precisão;
- Certificação de origem e rastreabilidade para valorizar o produto premium.
Considerações Finais
A escassez de matcha no mercado internacional é resultado direto do seu sucesso. A crescente valorização do chá verde japonês, somada aos desafios agrícolas e climáticos, cria um cenário complexo que exige soluções estratégicas e sustentáveis. Enquanto isso, consumidores e empresas ao redor do mundo terão que lidar com a realidade de que nem tudo que é tendência pode ser produzido em ritmo acelerado.
Com informações de The Indian Express.
